他转身提步要走，却听见杨三拖着嗓子叫住他：“程俭，在座的谁不知道你上回考试后名落孙山。莫非你就此一蹶不振，不打算参加今年的秋闱了？”

这杨三哪壶不开提哪壶，必定没安好心，倒是把他身旁的素商给叫住了。程俭不得不跟随她驻足，竖起一双浓眉审视他：“你待要如何？”

杨三自以为拿捏住了程俭，得意洋洋笑道：“你也是运气好，赶上今日斗香会，我特地邀请了黄龙派的云念禅师作评审。据说，他已被今年益州乡贡的主考官邀约为通榜*。所谓香以载道，你难道不想借由在斗香会中取胜，给他留下个好印象，叫他在考官面前为你延誉么？”

程俭耐着性子听完他这番话，神情依旧不变，冷淡道：“我对香道仪轨之事所知不多，多谢你的好意了。”

杨三就等着他自曝其短，用羽扇一敲脑袋，对左右笑道：“哎呀，我怎么把这茬儿给忘了。程兄自诩冰雪聪明，哪里是学不会用香，而是根本没碰过几块好香哇！”

他手腕一拧，好像刚刚记起来什么似的，轻快地摇了几下扇子：“正巧，我有一件儿时的趣事儿要分享与大家听。请教诸位，这参香的流程里，最要紧的是哪一步？”

有人主动出来卖弄：“自然是埋炭隔熏了。炭为源动之基、埋为精要之密，寻常人家只知道点燃香粉，却不知更考究的做法是通过‘隔火片’灸烤，灭烟取味，以延香韵。”

杨三点了点下巴，首肯道：“正因为此步骤之要紧，文人雅士所择隔火片者，亦有些优劣说道。最上者取玉，中者取银、定窑瓷片、云母，下者取铜钱、琉璃瓦。唯独我们的程兄，一向的标新立异——“

他刻意地卖了个关子，叫众人屏息等住，方才慢悠悠地揭晓谜底：“取的是个柴火烧破砂锅底片！”

莳喧园内顿时响起一片捧场的哄笑声。

程俭挑了挑眉，只觉得过了那么多年，杨三这人还是没有多少长进，有小急智而无大风度，枉费了杨家那么多膏梁喂养。

他懒得搭理他们，准备让宛童直接带路去找杨藏器，忽而有一缕白纱自他面前飘过。

“程郎无意参与，我来代替他如何？”

素商的应战如同珠玉咂地，在骤然安静下来的莳喧园中，激起清泉和鸣声。

———

*通榜：科举制中主考官邀请有一定身份地位的人，依据考生考试成绩和名望，共同决定录取名单，谓之通榜。