谢怀信亦在榜中，名列第叁十叁名。那些富家豪绅见他年少俊俏，又知不曾结姻纳室，放言愿赠千余缗，以钱为饵，求其俯就娶妻，自揭榜后日日登门，竟将个小小客店挤得水泄不通。怀信不堪其扰，适逢清举相邀，便暂且在梅府住下，相伴读书。

过一月有余，正是叁月十九殿试之日，二人进了皇城，依次入崇政殿，见殿两廊张挂帷幕，内里排列数席二尺高的小桌，上头贴着姓名，摆设御赐笔墨纸砚，皆是上好贡品。

待点名、赞拜、行礼后，官家上座，殿试官列于东西两阁。及试诸科，散下试题来看，乃是诗赋论各一，诗为《膏泽多丰年诗》，赋为《应天以实不以文赋》*，论为《水几于道论》。清举通览一番，心中思索，已解其意，自然文思奔涌，下笔如神。

及至散场，又过得几日，殿试官评出等第名次，将前十名奏请圣裁。是年赵祯不过二十四岁，亲政不久，满怀壮志，亟待选贤举能。他将诸生试卷翻过一遭，见其中一赋，破题写道：“天灾之示人也，若响应声；君心之奉天也，惟德与诚。固当务实以推本，不假浮文而治情。” 不免暗暗点头，通阅之，见其后又广列去岁大旱、河东地动、今春雨冰等灾事为证，直言当今要务，惟修德修政，变灾为福，抚掌盛赞：“此子确有大才！”

赵祯私心欲擢其魁天下，只是不知器识风度如何，便教人将弥封都拆了，勾出其中四人，对左右道：“召此四人。”

圣意下达，少顷诸生便罗贯入殿，但听赵祯问道：“陆清举何在？”

清举闻言，上前一步，拜道：“学生陆清举参见陛下。”

原来宋时科考举子若得高中，皆为“天子门生”，既不曾解褐授官，自称学生倒也不错。

赵祯将他打量一番，见器宇轩昂，俊秀伟岸，甚觉眼熟，问道：“可有长辈在朝为官？”

清举道：“回禀陛下，学生外祖父梅如晦，父亲陆修文，皆在朝为官。”

赵祯恍然：“原是梅卿外孙，朕听闻你外祖昔年即中探花，文采斐然，俊秀不凡，夸官*之时更是掷花盈袖，如今见你，才知此言非虚。”说罢又叹道：“犹记朕年幼时，梅卿任太子舍人，于朕确有师恩，如今年迈，却贬知陈州，不知心中可有怨怼？”

清举忙道：“外祖父曾言，为官之人，功在社稷，利于千秋。此番知陈州，亦如老骥伏枥，壮心未歇，但求舍身求法，为民请愿。”

赵祯闻言，动容道：“好一个功在社稷，利于千秋！”又听得梅如晦赴任途中身怀微恙，当即赐下药来，教人快马加鞭，送往陈州。

经此一遭，因清举文才器识皆合圣心，果真擢为状元。待到唱第日，皇帝临轩，宰相进一甲叁名卷子，唱其姓名，阶下卫士六七人，皆齐声传名而呼，正是：殿上胪传第一声，殿前拭目万人惊，名登龙虎黄金榜，人在烟霄白玉京。

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《应天以实不以文赋》*：原是北宋庆历二年的殿试赋题，历史上王安石参加了这一年的春闱，文中摘录的是欧阳修写的议政赋。

夸官：士子考中进士或官员升迁时，排列鼓乐仪仗游街，谓之“夸官”。