覃隐

尹辗看完折起纸张收回信筒，对覃隐道，“隐生，一个不好的消息。”他手指缠绕绳结封卷，将竹筒递与手下，“谌熵发现珗薛画像，正命人搜寻，后宫的地皮都被翻起来了。”

覃隐看着下方，目不斜视，刀刀如削的岩壁非大自然的鬼斧神工，而是人工的开采痕迹，开阔矿地，采石区矿工劳作不休，矿洞石壁上斧刻凿痕深深浅浅，能分辨出不同的采石手法，数百块采集的矿石堆放在一个类似于仓库的洞穴内。岩壁上开了许多天窗，是前人勘探铁矿打下的矿井。矿区底部凹槽内有一石头堆砌而成的炉子，周围熏得漆黑，两个铜质灯台、瓷碗、竹梯，都是工人们的生活记录。

真的要炸吗？

覃隐攥紧手中缰绳，却感到悬崖不能勒马。他们在高处，俯瞰凹地如同观察蚁穴。尹辗见他没什么反应，又说了一遍，他依然目不转睛，“她呢？”

“她固然是不想这么快被编入后宫名册，再无自由，可这么找藏不住多久，也在想办法钻研后宫之道，引起谌晗注意，意图接近他。比起太上皇，选当今皇帝更好。”

覃隐缄默不语，尹辗道：“我记得你之前说过，她喜欢谌晗。”

“不记得了。”他唇线愈深，还是这句话。

也不是完全不记得。那晚刚进入她的身体，脑中猝然跳进一个相似画面。

她一边勾着他后颈，一边面浮红晕，羞赧提起她的心上人，不停说谌晗如何如何。双手压着他脑袋向下，耳朵贴在胸前，听她心跳有多快。少女怀春，可是在床上，在别的男人身下承欢，既淫荡又纯情。

怎么会有这么扭曲的事情，同一个男人交媾，对另一个男人情愫暗生，肆无忌惮表达因他生出的怯懦胆小，生出的惴惴不安。更扭曲的是接受这件事的自己，同她身体纠缠着，纵容她的不专心。覃隐立马就感觉到了头痛，颐殊才推他躺下。

那时的自己是怎么想的，或许类似的话听到麻木，她说她的，他运动他的。忍着心底的不舒服，只为看到她在身体酥软后那一刻的舒服。她舒服的表情不像演的，也演不出来。抹掉她唇角溢出的口涎，等她身体抽搐完，卑劣地想，她喜欢的男人见不到她现在这副样子。

除他之外，再没有别的男人见过她现在这副样子，就是这样的想法让他懒得跟她计较，一次次放过她。可假若她这次接近谌晗，成了他的女人，还要放过她吗？

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本该在戊时引爆的火药，戊时前一刻被意外打断。尹辗的手下紧急来报，他慢慢抚摸马的鬃毛，淡定转述：“张灵诲也到西渠来了。”

太上皇摆驾白炽宫，问跪在他面前的珗薛画中人是谁。珗薛说她不知，是她捡的，谌熵暴跳如雷，他不相信。尹辗不在，不能差使他去找，叫来张灵诲，卷轴扔在他脚下，要他一个月内把人找出来。张灵诲本来无意理会如此荒唐之事，被胡岚岐刀架在脖子上步步逼退至殿门，只能答应三个月交人。

“他根据画上的‘尹辗赠吾弟’追查至此，赶了几天夜路过来。”尹辗边说边笑，“真是的，时限这么紧迫，张大人一把年纪了，怎么不多宽裕点呢？”

张灵诲下马车，整整睡塌的衣领，紧赶慢赶，都没好好住过客栈。刘登敬虽然临时收到通知前来迎接，但已没有两月前的热情。他听到消息第一反应，艴然不悦，“居然这么多人盯着铁矿，都赶来争抢，环狼饲虎，没完了是吧？”

覃隐听到这，转头跟尹辗说：“大人，矿洞不必炸了。”

张灵诲坐上刘登敬准备的轿子，总觉得这人虽然表面恭敬谄媚，但给人感觉不太舒服。他行走官场这么多年，花花肠子见得多了，也跟两面三刀的小人打交道，不动声色一路试探他。

“尹大人和覃大人来了已有两月吧？听说蜀地食性偏辣，不知吃的能不能习惯？”

“两位都是很好说话的大人，没什么不习惯的，张大人您也是，我来安排，包您满意。”

“我可不好说话。”张灵诲冷哼，“幸亏待不了多久，尽快解决尽早回家。”

刘登敬心揪起来，竟然还要铁矿尽快到手？他以什么办法尽快？难不成是带着皇帝收回私矿的圣旨来的？张灵诲答应，他刘登敬可不答应。

当晚刘登敬就在家中与幕僚密谋，做掉张灵诲，让他没机会宣读圣旨。

张灵诲留了个心眼，安排带来的十几名属下一半巡查院落，一半护卫房间。他下榻的客栈与尹辗覃隐不是同一间，这间也更好下手。但就算方便下手，张灵诲身边的高手也让刘登敬找的杀手寻不到半点机会靠近。

暗杀一事暂时搁浅，刘登敬又陪着游玩了几日。张灵诲要见尹辗覃隐，刘登敬苦着脸说自己也找不到两位大佛。张灵诲不急，他突然对铁矿更感兴趣，打起分赃的算盘来。

他跟刘登敬说，我可以做你在朝中的保护伞，只要铁矿盈利分成这个数，一只手。

“五成？！”刘登敬难以置信，上个月尹辗要求三成他都没同意。心里恨得牙痒痒，面上陪着笑，“大人……这我得回家商量商量，您给我点时间。”

覃隐私下同他联系，再次开出条件，只要两成，但，“铁价如何定，定多少我有权决定，此外我还会派人参与管理铁矿。实不相瞒，张灵诲来不止是带着圣旨，而且是带着，”他顿了顿，放轻声音，“赐死你的圣旨。”

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覃隐从白日天光中醒来，马车里对面的尹辗正捧着一本书在看。

“你知道刘登敬私养的府兵有多少吗？”他慢慢翻页，“三万。这些年自掏腰包养得不少。”

刘登敬带私兵包围了张灵诲住的地方，他们已经在回程的马车上，剩下的事，就留给张灵诲收场，多半是个烂摊子。覃隐坐起背靠车壁，“刘登敬如何肯下死手？”

“半个多月运过来的火药总不能浪费了，”尹辗道，“所以我让人送去了张灵诲的客栈。”

马车穿行在山林间，谷鸟吟晴，孤鸿号野，拂晓时分雾气缠绕。

“我不明白，”覃隐说，“身为权臣，他为什么不篡位？”

张灵诲把持中央财政，捏着官员俸禄和开炉铸币权力，朝中拥有一派党羽。此外世家入仕不止一代的威望，每部皆安插有亲信家臣，部曲私兵数万，这样的条件他却没有狂起而吠，叫人抓不住把柄。