面具摘下来，是当今御史大夫，魏子缄。

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魏子缄道：“曹裎想退出，这是不可能的事情。你将太傅大人劝诫他的话转告给他之后，他还是执意如此吗？”

覃翡玉回：“现在还没有明确的答复，但在下认为，太傅对其给予厚望，已超出了曹大人能力范围，他只是小小的兵部尚书，对兵部调兵之事负有很重的责任，若兵部一有异动，他难逃其责，必身先士卒啊。他的退缩之心可以理解，不要逼他为好。”

什么意思，曹裎真要协助什么人叛乱？

“你说的道理我何尝不明白，但水到临门，迫在眉睫，左右不过一个死字，这紧要关头哪能有半点犹豫，舍身取义，天下大义面前，不值得牺牲一条性命吗？”

“每个人考量不同，小生还是认为……”

“够了！”魏子缄一挥衣袖，“你走吧。”

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“看什么呢？”

有人站在我身后。

白鬼的声音。

我身体一寒。

感觉到我的头发被他抓在手里，有个亮堂堂，冷冰冰的东西在他另一只手上，放在我的脖颈间，它慢慢用力，从左往右移动，撕裂皮肉，划开筋膜，越来越痛。

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覃隐

尹辗同当今圣上在豫游园走着，陛下道：“生亦何欢，死亦何苦，我每次念这句诗都感概不已，我已经坐到了天子的位子，全天下最高的地方，受万人敬仰，可很多时候还是觉得没有意思，生做帝王就这么一辈子，死也就这一辈子。没什么意思。”

“陛下，正因为不管帝王还是凡人，都只有这么一生，死去后都是一样的，从古至今才有那么多皇帝寻找永生的法子，秦始皇求取不死仙丹，炼灵药，不也是该死的时候死了吗？所以人这一辈子啊，就该及时行乐，活在当下。”

这番话说过不止一次，但每次皇帝不厌其烦地说，尹辗不厌其烦地答。

“你既然知道就好了。”他一挥衣袖，“朕的美人呢，朕的玩乐呢？”

“这……”

“说笑罢了。尹常侍，我常在想，既然及时行乐，又为何还要做这个皇帝？”

尹辗吓得不轻，“陛下，您是天子，这话可不能随便说啊。”

“不说也罢。”皇帝又问，“太子监国理政如何？”

“还在学习当中，手疏，仍需多加学习。”

“我听陆大人说，他吵着要一个女人，说身边伺候他读书的都是男人，看着没劲，要给他找个女人。我让陆均给他找就是了，他道批阅奏章之时怎可分心，想淫秽之事。我哪能不知道，太子就是想刁难他。”

“宫中有女官习书识字者，可以在旁做个研磨陪读。”

“那陆均又不高兴，说公告天下，招选女官，考试为准，我说能参加考试的都是世家大族的女儿，这是给他充实东宫，那群老家伙。我说交给你去办。”

“你看着挑个合适的。”说完走两步回到尹辗面前，“你知道哪些能选哪些不能选。”

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午间用过膳，皇帝躺在榭贵妃膝头小憩。贤公公来禀报，兵部尚书曹裎曹大人求见，北边战况来报，军事告急。

“突厥往南打了十余里，不再前进，但是也不撤兵，就在战线上耗着，我们这边后备战力不足，军需粮草跟不上，再过十天半月入冬，更不好结束这场仗。想必对方打的就是这主意，但麒砢军将帅无攻城谋略之才，久攻不下……”

“走！”皇帝大喝一声，仿若曹裎这个时候来搅扰了他午休，成心气他来的。

榭贵妃为他揉着胸口平心顺气：“陛下呀该放松放松，本来就感不适，再操劳这些，身体垮了，于己于国不利。你看看那睿顼王，整日听歌唱曲，好不自在，原本说养病在府，不管这些之后，现在可是病也好了，精神头也足，好得很呀。”

皇帝立马坐起来，激动大喊。

“老六，老六呢？谌辛焕，用他。”

“回陛下，睿顼王早已不带兵多年。”

“朕一直不杀他不就是等着他还有用？去找他，去找他！”

哪想这睿顼王立马就病了，如有所料似的，病得太是时候。去请的公公看着也不像装病，咯血吐水，只好回去实话实话。皇帝震怒，要亲自召见他。

谌辛焕到殿上时，看着还正常，跪着时却腿一软，像是强弩之末，硬撑着。他跪地请安，向前伏倒，手撑在地上咳嗽，道：“快入冬了，天一变冷，就这样。”

皇帝也不好再多说什么，叫他注意身体，早日养好上阵带兵。

“朕现在手里没有人了，没有打仗的人了，你知不知道？”

谌辛焕沉默片刻，“臣也很痛心。”

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数天之后，痛心但无能为力的睿顼王又开始饮酒作乐，谌辛焕跟我说了这件事，我笑倒在蒲团上，他又给我满了一杯酒，笑得接不上气：“你没见着他那想说又说不上来的样子，我都快憋不住笑了。想发作发作不了，只能隐隐作怒，嘴角抽动，眉头皱了又平，平了又皱，生生挤出几道川字纹。”

我笑得捧腹：“王爷您这样，未免太猖狂。”

他说：“为难了曹尚书，找不出人，都怪在他头上，他脸皱得比陛下还厉害。”

我道：“不会曹大人也装病，大家病作一块，谁都不管了吧？”

他指着我笑道：“那你有得忙了。”

朝中无人，已经不是一日两日的事，是多年不注重任贤纳才累积下来的祸患。自黄栋安被打为逆臣以谋反治罪以来，战事更是节节败退，只剩当年三大支柱之一的周酽将军之子周岘还在苦苦支撑，勉强一战。

曾经大璩的三大支柱，周酽，黄栋安，谌辛焕，如今只剩他一人。

其实榭贵妃所说不无道理，她是尹辗的人，自然要为尹辗说话，替他分忧。尹辗看不惯睿顼王的佯病作弱姿态，但他又确实没什么威胁，捏不住把柄。尹辗不时就要参奏一本，想让谌辛焕去打仗。

可谌辛焕见过周酽的下场，黄栋安的下场，见过太多，失望至极，只想保全自身，得过且过。我不能，也没有资格评价谌辛焕的选择是好是坏。

他又给我倒酒，就我们二人，说要不醉不归。腊梅树下，秋末冬初，馥梅园中尚未花坠满枝，但已有早出之势，在此处坐着聊天喝酒，风雅兴寄。

谌辛焕叫来妺泹奏琴，一时之间音乐如迢迢流水，蜿蜒流淌。

他对我勾勾手指，示意我凑近一些：“你可知这是什么曲子？”

我侧耳倾听了一会儿，摇摇头：“不知。”

“《独仙曲》，可有听过？”他说，“我很喜欢这首曲子，特别是它的词。”

独仙曲据传是一位道人所写，讲的是一个人逍遥自在，无牵无挂的云游四海。词说世人皆说情情爱爱，爱爱情情最幸福快乐，娶妻生子是凡人头等大事，我却说一个人独来独往最快活，世人嘲笑我不知道凡人的乐趣，我笑世人不懂我自有我修仙的快乐。

别人说只羡鸳鸯不羡仙，这首曲子却是说不羡鸳鸯只羡仙。

正说着，赶巧遇到了几位大人，于是坐下来一同饮酒。

“战事吃紧，老曹焦头烂额，陛下又把事情一丢，扔给尹辗办去了。集书省常侍谢謦寒本该为陛下分忧，又拿来一个什么稀奇玩意儿供皇帝赏鉴玩乐。陛下现在就是谁的都不听，谁的都听，谁声音大就按谁的办，偏偏还极为宠信在他耳边进谗言的小人……”

“好了。”兵部侍郎齐朔打断魏子缄道，“咱们出来喝酒，就别谈这些，谈点风花雪月，赏梅弄菊之事可好，再说王爷不喜听这些。”

“我无妨。”谌辛焕侧躺着，笑眯眯地，“你们说你们的。”

工部侍郎唐冼对我道：“听闻公子是翟家预定的女婿？”

我道：“没有的事。”

“怎么还没定亲，各位有所不知，我为小女向公子提过此事，被他拒绝了。”刑部侍郎兰岳道，“公子年纪也不小了，得抓紧。”

“谢兰大人，小生暂时不考虑婚姻之事。”我道。

齐朔突然对着天边感慨：“太傅之子付若生，他跟你一样的年纪。”

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他的尸体摆在我的地室。尹辗派人捡拾起，送过来。沉默片刻，我拿起柳叶刃，往他的脸部下刀。

擦着手从地室上来，有人已经等在外面。

我给自己倒杯水，不紧不慢道：“不知暗使大人光临寒舍，有失远迎。”

“我们主子说，这个要得急。”

再急也不能凭空变出来。

我说了三日两个字，他便消失了。

烛光忽明忽暗，我想着尸油储备不太够了。

三日后，谋反逆贼黄栋安钟鼎军旗下主帅之一，逃而未亡的漏网之鱼，付若生被抓捕归案，化名崇任东混于玦城内，伺机报复，其罪当诛。此消息一出，满城哗然。

大璩族诛较少，限于门诛。但太傅臧甄人一氏已受到黄栋安谋逆牵连，门内人丁稀少，付若生这一血脉又早早脱离出去，断清关系，故而酌情只使一人行刑。

谋逆君主之罪，行剐刑，即凌迟。国家分裂，战乱频发，统治者为了震慑反对者，在车裂之刑上升级的凌迟处死之刑。

付若生在皇帝面前招供，一五一十交代，细数罪状，呈上签字画押认罪书，当堂宣判。那贼人在行刑当日，还依然高喊着，我不是崇任东，我不是崇任东。

尹辗邀我登城楼观刑，不知为何，那日原本按照我先前的计划，被蒋昭带离玦做生意的颐殊，突然驾马疾驰行至刑场，远远看到了这一切。到时已刑毕，她骑在马上，看了一会儿，抬头看我一眼，转身离去。