“生活中她对自己更是苛刻，这样不许，那样不行，有时跟她相处真够累的。”

他无奈摇头，像是沉浸入了回忆，无法抽离。

“该死的不会是她，该死的怎么会是她？”

他的呼吸有些缓，有些深，再继续下去，恐怕得踏入痛苦了。

我承认是有些私心在，小心措词：“你说的那个人，可有什么不能意平之事？”

他猛然回头：“你问这个做什么？”

“心絓结而不解兮，思蹇产而不释。你若不能了解，就无法代替这个人活下去。”

“那我告诉你这个做什么？”他有些凄凉地想笑。

“万一你死了，至少我还记得她。”

他似乎受到了很大的慑动，吞声踟蹰，还是讲道：“她有一封信，藏在阁楼……那是她数十年未敢寄出的信……后来是未能。”

我已万分肯定，他与黄夕仞是故交，而他接下来带我去的地方，让猜测得到了验证。

那是黄将军府旧居，如今是破败了，青瓦白砖爬满青苔，倒悬匾额结满蛛网。

他一步一步向此地踏近，就显得这里的重力更重了一分。

到那破匾下，抬头望去，目不转睛。

伫立，不知多久。

-

覃隐

油尽灯枯，添上一截又复燃，屋子里空气甜丝丝的，他燃的是蜜蜡。我跪在他的案前，影子在烛光里忽隐忽现，忽明忽暗，双手按在腿上，正是负荆请罪。

我的心悬着，没有得到答复前，他不高兴或反悔是一转头的事。

等了许久，他平淡地开口：“那且等到冬天罢，留他们条命多活些时日。”

这颗心此方才落了下来。

尹辗笔在纸上一转，蓦地停下来，对我道：“那按说好的，事情完成前我不动她，若完不成，我把她带走，得保证她是完整的，你看管好了。”

“大人之命，谨记在心。”我垂眼道，“没人动她一根毫毛。”

“不止，隐生，”他搁下笔似语重心长道，“你既答应了曲父要护她安好，就要完完整整地给他父亲交代，清白对女子来说，跟性命一样重要。”

我脸色微变，所幸在烛光下看不真切。

“姑娘家，失了贞洁，未过门，你没护得周全，是否有责任？下到九泉之下，她受父亲责怪，你又如何脱得开罪。她若受欺负，受自己不欢喜，非她夫君的人辱没，其父在天之灵会怎样？恐怕不能安息，死不瞑目。”

“而且，”他越发言深，“戒惕弗弃，不止暴力夺取这一种手段，哄骗诱奸，都罪该万死。只要她不悦，不管什么时候想起来委屈，都必是受欺负了，只是醒悟得早晚而已。”

曲大人……会怪我吗，心脏收紧，坠入无尽深渊。

“她现在什么都不懂，我看她在崇府住着，跟陌生男人共处一室也不知防备。”他说着无奈摇头，“多大的人了，还不了解男女之事。”

不知为何，不合时宜跃入脑中的画面，是跟她面对面抱着坐在床上，她扭动腰肢嘤咛出声的场景，她应当是舒服的，可后来为何又……

“隐生。”他打断我的出神，笔杆在桌上敲了两下，“可听明白，你要做的？”

我问了一句什么，他一字一顿地说：“欲行不轨之人，取他身体一部分，让他再无此能力，得逞之人，将其即刻斩杀。你杀不掉的，我来杀。”

我猛地抬眼看他，又迅速伏地磕头，“是。”

手被我悄然拢入袖中，它不受控制地颤抖。

他第一个该杀的就是我。

-

张灵诲的手段不止如此，朝堂对峙之后，他将我拖到他府上院子里跪着，跪了整整三个时辰。三个时辰之后，他才从房里出来，走到我面前，弯腰对我道：“所以你就看着赵勐获一点一点对我女儿下毒，开些不痛不痒的药吊着性命？”

我低着头，一言不发。

他走回了房里，砰地关上门。我依然跪着，但这次觉得再跪三个时辰也不为过。

后来天阴转黑，云层变厚，要下雨了，我心想难道这是天公定律，有人跪着就要有下场雨，奴仆或是管家看不下去，走到近旁来撑一把伞，“老爷早发话了，你可以走了。”

但是我不走，我不想走，非要等到这雨下到我头上，浇遍全身，淋湿罪人。

不知过了多久，张灵诲吩咐赶人，叫我滚。从地上站起来时，腿已经麻木，脚底没有知觉，膝盖的痛钻心蚀骨，我迈着这惨烈状况的伤腿强忍着尽量若无其事地往外走。到了马车上才敢拉开裤子看看，找出伤药敷上。

清亮为我拿来热水浸湿的巾帕，盖在膝盖上，说明天估计得肿老高，淤青过两天才能消，我说他没打断骨头留我双腿都是好的。靠在床头看书，清亮在我腿上做着艾灸刮痧，按摩消肿。他说：“今儿街坊又救下一个姑娘，要从高楼上跳下去，问她什么也不肯说。估计是失了清白，男人不负责任，不肯娶她，这才心灰意冷想要自我了断吧。”

我放下书，脑子里乱糟糟的，最后说了两个字，“真傻。”

他说：“公子你不是女人，不懂清白对女儿多重要，失了身子又没人要，不一死了之……”

我说别说了。“哦。”他乖乖住了嘴。

意识到语气严厉，过于斥责，我道：“不见得是女子的错，有可能是男人逼迫她的，不应擅自揣测。坏人起歹心跟姑娘本身没关系，难道要女子都出家为尼？”

“也是，这世道出家为尼也不安全，听闻圣上礼佛为子民祈福，看上庙里清秀的小尼姑，整日在清尼寺里厮混，唉。”他叹一口气，手上按着的力道也不自觉加重几分。

隔日我去看那轻生女子，她哭哭啼啼个没完。我道：“我是大夫，他若强迫你，身上必定留下外伤，让这位婆婆给你看看，我记录些证据带回去。”

隽婆站在我身侧，“是啊，让老身为你看看。”她略懂些医学知识，之前是稳婆，为女人接生，我们合作过几次了，但凡有女子妇科疾病的，都叫上她一道。

那女子让隽婆随她进去了，我等在外面。其实在我看来最怕的是那恶徒染疾，身为大夫知道这花柳病多么严重，官府对此病管控极严，传病的青楼女子拖出去斩，老鸨亦要重罚。

花柳病亦称富贵病，多是宫廷、青楼之地，王孙公子与富贾豪绅之间。他们传染给伎女，老鸨不会出钱给这些女人治病，就丢弃在外，让她们自生自灭，她们又有何法子自立，于是接着卖，把病传给更多人。因此官府才出染病女子者斩的严令。

隽婆出来了，我将她说的记下来。回程的马车上，隽婆碎嘴地道：“我劝她说，别寻死，入青楼也罢，名声不好听，但也是个正当营生。没有男人要你，总得赚钱吃饭活下去呀！”

我听得头疼，倚在马车边上按着额头。

-

为什么她好像都不在乎？她果然不同常人。

还是说她在乎，但她不说，装出不在乎，就好像别人嘲笑她的话语，她当作听不到，也满不在乎，就不会受伤。谁说妄加揣测别人会不会受伤不是一种傲慢自大？

我叹口气，蒋昭听见我叹气，立马转过头：“哥们儿咱们就多坐一会儿，一会儿成吗？”

吃完饭我们本来是要回去的，刚巧碰上严庭艾崇任东颐殊他们在这儿喝酒，严庭艾招呼我们坐下，蒋昭兴致勃勃欣然应允，我跟宁诸也只好跟着过去。

他们说到陆均中正官选上去的人，选得不错。我脑子里杂念繁多，盘桓不去，一个字也没听入耳。想的还是尹辗的话，清亮的话，隽婆的话。

她就在我对面，眼神从不曾停留于我，我不知道她有没有同我谈一谈的好心，还是跟我独处都已辛苦非常。一群人在一起，总是让她感到安全的，至少她可以忽略我。

换个角度，我要让自己过得舒坦，也该学会忽略。

发生的已经发生，追问过去无济于事，尹辗没发现，就可以当作没有过。

她是不是就是这样做的？

我自嘲地笑了一声。

拿过酒壶斟酒，宁诸让我帮他也满上，他在说玦城出现闺中小姐受淫贼侵犯的事，这种姑娘家的事在外面不好细说，未断案之前易引发各种猜测，对受害人清誉亦是有损，只提醒一句注意家中女眷安全。

“曲颐殊就不必注意了吧。”蒋昭又来，宁诸拧了他胳膊肉一下，“好好好，颐殊也注意，好歹是黄花大闺女。”

她看了我一眼。这一眼看得我毛骨悚然，从头皮麻到脚。

人在犯错受责的时候会下意识为自己找借口，推卸责任，我不可自抑地想两年前是她主动接近，勾我魂，哪个正常男人抵抗得了？哪个正常男人？上次是她狐媚子一样……

反应过来我在想什么那一刻，要不是这么多人真想给自己一巴掌。

……算了，没有意义。

严庭艾忙道：“颐殊一定要注意的！一定要注意的！”

突然想起，面具的事他好像是知情人之一，甚至早于我。

他转向崇任东道：“近来多多加强安保，注意防范，万一是惯犯，采花大盗也不知是踩点作案还是随机的，翻进哪家是哪家，得手就跑，黑灯瞎火的，也不会因为长得丑就放过你。”

“说得没错，有时作案不成也会杀人。”蒋昭补充。

崇任东回道：“你们家一个夏川姑娘，一个秋子姑娘，你才是重点布防人员。”

颐殊乐道：“严庭艾跟他娘子晚上点着灯，贼就知道不进去了……”

蒋昭冲上去塞一把菜到她嘴里，堵住她话，“吃你的！大姑娘少说！”

我发现我想错了，她根本不在乎，不仅不在乎还会不经大脑地调侃。

“怎么，严庭艾没娶娘子吗，晚上不点灯油吗？”

都安静了。蒋昭说：“谁告诉你做那事儿要点灯的？”

她有点慌张，紧接着是不解。我看向窗外。

我喜欢点着灯，还骗她说大家都点灯。