没法静下心来，就出门转转，站在她的院子门口，还没有跨过那门槛，看见她在仟儿怀里哭得像个孩子。又退了出来，终究只是站在那儿看了一会儿，就回去了。

或许再是做出满不在乎的样子，也不像表面看起来那般，坚不可摧。

仟儿来跟我汇报情况，我慢慢在纸上写下一个“静”字，“嗯。可是睡下了？”

“刚才哭得差点喘不过气来，不肯把手从脸上拿下，回了房间接着哭，又不让我们进去看她。我在房门外站了好一会儿，听着没动静了，想着是睡下了，这才来见公子。”

“你做得很好，仟儿。”

“对了。”她又拿出一本书，“这是曲姑娘要我转交给您的，说是给你的礼物。”

我翻开来看了看，里面夹着几页白纸，上面密密麻麻的全是字，似乎，有什么要浮出水面。

-

颐殊

仟儿对昨日的事耿耿于怀，她想不通我为什么不让她去求覃翡玉伸出援手，反复说“何必呢”“不至于”“何必遭这罪”，该怎么没告诉她，有些时候人跟人之间施恩济惠不是那么简单的，在你看来阻止这一切只是你们公子清清浅浅一句话的事，但于我意味不同。

我开不了这个口，承不了这份情，她不会懂。

她不懂，我也不奢求解释了她理解我，我闭口不谈，听见她絮絮叨叨，“公子为了救你，可是答应了尤大小姐的要求，条件是以后都别再找你麻烦……”

我筷子跟碗一起掉到地上，“你说什么？”

她端着碗的手也一抖，“公子不让我跟你说，怕你太感动。”

感动，我是感动。

以为我那天赢了一场，终究还是输了。

可能如她所说的，被踩在脚底下敝履草虫一样的东西，它能说得上什么话，你见过被撵死的虫子发出的叫声有人听到过吗。

你看，她多可笑，自以为是，以为自己很重要，真可悲。

他不明白那件事对我的意义，他便答应她了，无意间折辱的是我的自尊，他并不知情，不该被怪罪，尽管明白这一点，我还是从内心深处生出幽幽的怨气跟怒意。

我径直走出去，又想到该去哪里找覃翡玉，驻足转身，仟儿撞到我身上，哆哆嗦嗦，声音带飘儿，“你能不能别杀了公子。”

看情况吧我说。

-

正堂内，尤家女眷坐成一圈，尤万金在正中，覃翡玉与椎史坐在侧位，正悠闲地端着一杯茶在喝，我来得晚，情况却也一眼便知，那婢子跪在中间，呜呜咽咽地啜泣。

我上前把小簪儿扶起来，问尤老爷她犯了何事，自认为态度还算平易近人，和和气气，我道昨日向我发难不成，今日就来刁难一个小婢女，一人做事一人当好吧。

“谁有空拿一个小丫头出气。”位于尤万金左手的四夫人先沉不住气了，“今天说的都不是那档子事儿，你自己问问这小丫头做了什么吧。”

右手边的五夫人接着道：“我们尤府训下人关你什么事？国有国法，家有家规，犯了这种事当以家法处置，你少瞎搀和。”

“是啊。”八夫人看着指甲附和道，“尹大人的人得罪了我们可担待不起。”

“那她犯了什么事。”我就问。

“她在我鞋子里放瓷片渣子，”五小姐站出来说道，“她想谋害我。”

我都想谋害你，别说她了。

即使知道无论如何一定会被污蔑，我还是问，“证据呢？”

“那瓷片渣子，分明就是想放到我鞋里的，可惜我的脚受了伤，不能穿鞋，那人没料到这一点，还是失算了。”四小姐安抚妹妹，“想必那人是将我俩弄混了，把我们的房间也搞错了。在尤庄，不识得我俩的人不多。”

许是怒气心中郁结过多，盈满则亏，都不会生气了，要我以前那样动手上去就是两巴掌，后果必定是一屋子的女人搅合在一起互相扯头花，尖声叫骂，造出一个菜市场来。

“是我的意思，”我说，“我想叫人把四小姐腿砍了，五小姐手打折。”

一时所有人脸上惊惧不定，指着我手指颤抖得好像筛糠似的四夫人骂道，“你这个，你这个……毒妇，恶女，下贱坯子！”

以前戏台子每次演到类似剧情，都想快点跳过，竟然要花两个时辰演这段冤枉女主自证清白的情节，好突出她的忠贞善良，宁愿叁尺白绫悬梁自尽，也不叫别人玷污名声，辱没贞节。

最可怕的是女戏子自尽时还有一堆看客在底下鼓掌叫好，纷纷赞扬女主的操行，并认为非常具有教育意义，是妇女贞节的典范。

我想她并非是死于恶毒自私的皇后或工于心计的妃子之手，而是为这整个可悲的时代殉难。

椎史打开扇子，探过身同覃翡玉耳语交谈，不管她们如何骂，我只盯着他们。

若是说以不找我麻烦为条件，我不需要这可卑的施舍怜悯，尤琰花达到目的顶多哀叹我的可怜可笑，哪里把我放在眼里。

于是我明白，我的个人喜恶并不能凌驾于他的利益之上，当然也没有利益凌驾，我能选的就是与他生分，保持距离，好像也没多大威胁性。

尤琰花放下杯子笑道：“好毒一张嘴，我倒是看你做不做得出来，你要是做不到，回去只管捂在被子里嘤嘤呜呜地哭罢。”

话毕，所有人都笑起来，我抿了嘴唇站立着，笑声是很刺耳，我又不能抬手捂住耳朵，攥着裙子拧了又拧，椎史声音不大，不低不亢地传进我耳朵里，“你看，有权势在手，还怕治不了她们几个吗，四小姐五小姐又算得了什么？”

那些人看我，他们在看一个笑话，我看向覃翡玉，覃翡玉看向别处，并不关心我如何，他可能正烦着，心里祈祷早点结束。

我发现我只有在维护别人的时候硬气，别人向我发难时反倒有些不知所措，小时候便是如此，百般奚落我都觉得走开离远点就是了，因为没有人向着我，我也不屑与其计较，肤浅的人。心大如斯。

事情在我主动端茶递水向五小姐赔罪时发生转变，在她得意洋洋地打开杯盖，狼牙蛛伶俐地顺着她袖管爬进衣服时一声惊叫，骚动之后陷入混乱，那些人都围过去看她，尤琰花脸色一变，抽出鞭子站起来——

那鞭子落到了覃翡玉身上。

他挡在我身前，结结实实挨了一鞭，鞭子声音很大，他却一声不发。

我瞠目结舌。

-

为什么。

为什么。

-

我后退了一步，险些因过于震惊跌倒在地，能想到是他们这种人惯用的伎俩：先故意伤了自己，再要你愧疚地送上一片忠心耿耿。

但没想到——他是为达目的愿意牺牲那么一点的人没错——做到这种地步。

他转过身来，我不断向后退，他又来抓我，我说你别碰我。

……走开，离我远点。

转身要跑，椎史挡在我面前。

他扯着嘴角道，可别哭花了脸。

说着一把将我掼得跪趴在地上，好痛。我还未来得及反应，覃翡玉踱着步子过来，缓缓在我面前蹲下，提起我头发，迫使我抬头。

“来人，拖下去关进地牢，没有我的准许，不准给她食物和水。”

-

地牢无光，只有一扇极小的窗，形同虚设，我在黑暗里感觉有人按住我的脖子将我浸进水缸里，他将我提起来，我不能离开，手在缸中乱抓，抓到面具，握在手里，放在胸前，心才落下来。

我不知道是谁，看不见，躺在地上喘息，许是大脑缺氧窒息太久，恍恍惚惚间似看到满屋子的死人，成堆成山，布满每个角落，又看到黑暗一隅有把椅子，椅子上坐着一人，杵着剑，除了眼睑全白大张着嘴，一如生前威严英姿时的庞将军。

很快爬起来，尽量离他们远一些，靠到墙边坐着，能感觉到黑暗里按我脑袋的人仍在，但门口响起开锁的声音时他便消失不见了。覃翡玉进来，没有掌灯，凭声音断定我的方位在我面前蹲下，把一串钥匙递给我，说尹大人交待你的事，你记得便好。

我说你不好奇吗，好奇为什么要由我来演七夫人。

他说我的确好奇。

好奇也没办法，此处无光。

我说你靠近些，他迟疑半晌，向我挪动半分，我看不见，黑暗中扑过去扯他的衣服，他吓了一跳，先是向后跌倒，再堪堪接住我，我粗鲁而蛮横地扒下他衣服，无意间碰到他手臂上的鞭痕，顿了一秒，从他身上起来，再把衣服塞进湿漉漉的领口把自己擦干，湿着太难受了，又容易着凉，他手上的触感可能让他猜到了，盘腿坐在地上，并未说什么。

上次掀桌掷杯一事我才知道，我跟尹辗的事，他不知道的还太多。

虽沆瀣一气，尹辗也不是全然都告诉他，他只要告诉他做哪些事就可以了，背后的原因却不细说，他那样的人，对谁的戒心疑心都太重，他们之间存在关系不对等，有所谓的信息差——或许我可以利用这点。

但我不确定怎么做、能不能做得到，我与帝王妃后之类的区别就是活得不那么沉重，自是要未受约束时起活得淋漓畅快，相应的，少了许多的工于心计，精于算计。

没有那样的成长环境，也就没有道理诞生出一个复杂的我来，即使直到今天，我还是觉得快乐最重要，死死咬着不肯放弃，像我父亲教的，用手爬，也要爬出坑底。

我道：“你身上带了金疮药吗？”

他可能点了点头，因为短暂停歇没有声音，反应过来我看不见才说，“有。”

我说给我。又去抓他受伤的那只手，他瑟缩了一下，或许要说不必，但终究没有拧过我，我力气之大，足以在他胳膊上留下清晰的五个手印子。

他呼吸很近，很轻，我们面对面不过咫尺距离，但我们都看不见对方。

我抬头看到的他，只是一个模糊的轮廓，他看我亦是。

是从来也不看、未曾看过，亦如一惯形影单只在黑暗中摸索前行，彼此知道对方存在，但并不试图看清。

这样想着，我替他上好了药，将药瓶还给他。以此还了他替我受那一鞭的情，却还没报他揪我头发关进地牢的仇——我靠过去咬了他鼻尖一下，靠回墙边捂着肚子笑得岔气。

他往后跌坐在地，惊疑未定，他看不见我的脸，这样只能以为被一个丑女轻薄了，越发加深对我的厌恶，我不在乎，谁不知道我疯，没脸没皮，就是要他难堪。

我笑得咳嗽，玩够了，说你滚吧。识相的赶紧连滚带爬起来跑了，都认为自己吃了大亏，被我这样一个丑女非礼，说出来都要被嘲笑叁年，折煞半条命。

他倒没爬，就是慌慌张张，脚步略匆忙，什么也没对我说，拂袖声很大，想来是气恼我的轻浮调戏。要我说，总归是要被人调戏的，帮他早点习惯该感谢我才是。

只是我当时没料到，此后的十几年，我都在为这个一时兴起的玩笑付出代价。